A 20. század első felében a kifogástalan, tiszta cipő elengedhetetlen kelléke volt egy jóra való úriembernek. Egy paszta segítségével egy régi, kopott cipőt is teljesen újjá lehetett varázsolni.
Rengeteg cipőpaszta terjedt ebben az időben a piacon, amiből előszeretettel válogathattak az urak, ám többségük összetétele kémiai vegyszereket, mérgező anyagokat tartalmaztak.
Szinte mindegyikben megtalálható volt a nitrobenzol, ami nem csupán bőrrel érintkezve, hanem belélegezve is egyaránt mérgező. Fejfájás, hányinger jelentkezett az enyhébb mérgezésnél, azonban a súlyosabb már látásromláshoz is vezetett.